Søvnapnø, når vejrtrækningen stopper om natten

Søvnapnø er en alvorlig, men ofte overset søvnforstyrrelse, der rammer tusindvis af danskere – mange uden at vide det. Tilstanden opstår, når vejrtrækningen gentagne gange stopper eller bliver meget overfladisk under søvn. Resultatet er en dårligere søvnkvalitet og en øget belastning af kroppen, som over tid kan føre til alvorlige helbredsmæssige konsekvenser.

Hvad er søvnapnø?

Søvnapnø – eller obstruktiv søvnapnø (OSA), som er den mest almindelige form – skyldes en midlertidig blokering af de øvre luftveje under søvn. Når musklerne i halsen afslappes, kan tungen eller det bløde væv i svælget lukke for luftstrømmen. Det får personen til at holde vejret i op til flere sekunder ad gangen – nogle gange hundredvis af gange i løbet af natten.

Hver gang vejrtrækningen stopper, registrerer kroppen det som en form for kvælning og reagerer med et kortvarigt opvågning – ofte uden at man selv bemærker det.

Typiske symptomer

Mange med søvnapnø er ikke klar over, at de lider af det. Det er ofte en partner, der først opdager problemet – fx ved at høre høje snorkelyde, gisp eller pauser i vejrtrækningen om natten.

Andre symptomer inkluderer:

• Ekstrem træthed og søvnighed i dagtimerne

• Hovedpine om morgenen

• Koncentrationsbesvær og hukommelsesproblemer

• Hyppige opvågninger med tør mund eller ondt i halsen

• Nedsat livskvalitet og irritabilitet

Hvis disse symptomer er vedvarende, bør man søge læge eller kontakte en søvnspecialist.

Hvem er i risikogruppen?

Søvnapnø kan ramme alle, men der er visse faktorer, der øger risikoen:

• Overvægt – det er den største risikofaktor, da fedt omkring halsen kan presse på luftvejene

• Mænd rammes oftere end kvinder, især i middelalderen

• Stort alkoholforbrug eller beroligende medicin før sengetid

• Rygning

• Arvelige forhold såsom smal svælg eller store mandler

Konsekvenser, hvis søvnapnø ikke behandles

Ubehandlet søvnapnø er ikke bare trættende – det er også farligt. Den manglende ilt og afbrudte søvn kan medføre:

• Øget risiko for hjerte-kar-sygdomme, forhøjet blodtryk og slagtilfælde

• Type 2-diabetes

• Forringet arbejdsevne og koncentration

• Øget risiko for trafik- og arbejdsulykker

Behandling og hjælp

Heldigvis findes der gode behandlingsmuligheder:

• Livsstilsændringer – vægttab, rygestop og mindre alkohol kan i mange tilfælde reducere eller helt fjerne symptomerne.

• CPAP-behandling – en maskine, der via en næsemaske puster luft ind og holder luftvejene åbne hele natten.

• Bideskinne – især ved mildere tilfælde, hvor kæben holdes fremad for at holde svælget åbent.

• Operation – kan i nogle tilfælde være nødvendig, f.eks. fjernelse af mandler eller korrektion af næse- og svælgstruktur.

Søvnapnø er en udbredt og alvorlig tilstand, som mange lever med uden at vide det. Men med den rette diagnose og behandling er det muligt at få sin søvn – og sin livskvalitet – tilbage. Er du i tvivl, bør du ikke ignorere symptomerne. Tal med din læge og få det undersøgt – det kan gøre en verden til forskel.